1945年8月14日，日本天皇裕仁宣布投降。
１９４５年５月８日，法西斯德国无条件投降，欧洲战争结束，世界反法西斯战争进入最后阶段，盟军在亚洲大陆各战场对日军发起反攻。７月２６日，中国、美国和英国三国发表《波茨坦公告》，促令日本立即无条件投降。但是，日本政府予以拒绝，并先后三次扩军动员，准备进行本土决战。
当年８月６日和９日，美国先后在日本广岛和长崎各投下一颗原子弹。８月８日，苏联召见日本驻苏大使，通告苏联参加《波茨坦公告》，并宣布对日作战。８月９日，苏联出兵中国东北和朝鲜北部，对日本关东军发动全面进攻。８月１４日，日本政府照会美、英、苏、中四国政府，宣布接受《波茨坦公告》。８月１５日，日本天皇裕仁以广播《停战诏书》的形式，正式宣布日本无条件投降。

1945年9月9日，中国陆军司令何应钦在南京陆军司令部礼堂接受日本侵略军参谋长小林浅三递交的投降书。

１９４５年９月２日，日本无条件投降签字仪式在停泊于日本东京湾的美国战列舰“密苏里”号上举行。９时４分，日本外相重光葵代表日本天皇和日本政府、参谋总长梅津美治郎代表日军大本营首先在投降书上签字。９时８分，麦克阿瑟以盟国最高司令官的身份签字，接受日本投降，然后是接受投降的９个盟国代表分别代表本国依次签字。签字结束后，上千架美军飞机从东京湾上空呼啸而过，庆祝这个具有伟大历史意义的时刻。投降书的签署，正式宣告日本军国主义的彻底失败和世界反法西斯战争的最后胜利。

1945年9月2日，麦克阿瑟将军在美国战列舰“密苏里”号上在日本投降书上签字。

此后，驻海外的日军陆续向盟国投降。中国战区的投降仪式于９月９日在南京举行。日本中国派遣军总司令官冈村宁次在投降书上签字，并交出了他的随身佩刀，以表示侵华日军正式向中国缴械投降。
１９５１年８月１３日，中国中央人民政府政务院发布通告：由于“日本实行投降，系在１９４５年９月２日日本政府签字于投降条约之后”，故规定９月３日为抗日战争胜利纪念日。